第五节 (下)

    巨大的地下厅堂后面仍然有着长长的地下隧道，而且远比进来的那一条路蜿蜒复杂，岔道口也非常多，如果不是有斯图尔特亲自在前面带路，两个人类准会在这里迷路。莱恩斯不仅暗自诧异矮人们居然有精力来挖那么多的隧道----其中有很多还似乎是死胡同，简直就是一座真正的迷宫。但后来海因一句话解开了他的困惑：
    “这里并不单纯是通道，而是历代矮人族人挖掘矿藏的井道！”
    “这些竟然是矿井么？居然能挖出那么宽大的洞穴……就靠他们的矮个子？”
    莱恩斯更是吃惊不已，他曾经钻进过高兹堡矿山的井道----当然是人类挖掘的，那些隧道又小又黑，人在里面走动只能弯着腰。而在这里，莱恩斯却可以自由走动，甚至掂起脚尖都够不到洞穴顶部，更不说身高不及他的矮人了。
    “就算矮人天生擅长挖洞，可要挖出那么大规模的地下迷宫，该费多少人力啊！”
    莱恩斯禁不住感叹着，斯图尔特回头看了他一眼，第一次和他答话：
    “这可是先祖们一代代积累下来的成果----而且，谁说我们只靠人力来挖洞的！”
    “不靠人力？”
    莱恩斯更加奇怪了，斯图尔特得意的笑了笑：
    “只有你们人类才会傻乎乎的单靠铁锹锄头去挖掘岩石----不过反正你们也不在乎同类的死活。我们矮人族的数量不多，可不能象你们那么浪费人力。”
    注意到海因脸上也显出好奇的神色，斯图尔特越发得意了：
    “哈哈，待会儿带你们去实地看看----不过我先得把这桶宝贝放好。”
    于是斯图尔特带着他们继续前行，这一次似乎是在往上，又走了一段，莱恩斯证实自己感觉正确----在隧道尽头出现一丝亮光，那不再是地下矿石的闪光，而是天然的阳光。
    等斯图尔特将他们带回到地面上以后，莱恩斯和海因都同时吃惊的停下了脚步----在他们面前呈现出一座真正的矮人村庄，所有的屋子都和这里的主人一样----粗壮，矮小，但是极为精美，屋子四周都装饰着漂亮的石雕玉塑。
    斯图尔特的房子是建在一棵巨大的树干上，精巧的旋转楼梯绕着大树蜿蜒而上，最后通到小屋门口，不过斯图尔特把酒桶放在树下后就立即嚷嚷着要带客人们去参观矮人族的挖掘技术----那情形就像一个小孩子有了得意的物事一定要卖弄给人看一样。
    此后的很长一段时间，莱恩斯和海因又跟着斯图尔特在地下坑道里四处转悠，这一回他们算是真正见识了高兹堡附近这一段山脉的地下宝藏----晶莹剔透的水晶石一簇簇从岩石缝里伸出来，大块半透明的玉石则形成一座座幻境般的宫殿……当然，大量的宝石和金矿沙还是夹杂在无数土石中，要想把这些宝物筛选出来，就先要挖出上千倍于宝物的岩石来。
    不过矮人们确实并不依靠体力来挖掘----矿井中的矮人们只是在摆弄一些样式古怪的机械，操纵着机械进行挖掘。而那些机械的灵活和精巧程度，就算是专门研究过《法度七书》中机械一章的海因也惊叹不已。
    “矮人一族果然是大陆上最灵巧的种族啊！”
    海因仔细观察了那些机械的构造和运行，却仍然不能领会其精妙之处，然而当他向斯图尔特询问这些机械的原理时，这个一向骄傲的矮人长老却也红了脸：
    “……这些机械都是由咱们矮人族中的天才制造的，并不是所有矮人都懂得它们的原理……我就不懂。”
    一抬头看到莱恩斯的眼中似乎有嘲笑之意，斯图尔特又不服气的补充道：
    “不过咱们族里用来开矿的不仅仅是器械，还有一种能爆炸的药粉，那我倒是会配制的！”
    “哦？怎么配？”
    莱恩斯以为斯图尔特只是在扳回面子，便故意刺激他，斯图尔特哼了一声：
    “用硝石，硫磺……现在跟你说了也不明白……下次等我准备好药料，我亲自做给你们看！”
    莱恩斯轻轻哼了两声，表示不相信，斯图尔特则气的背过身去。
    海因也听到了两人之间的抬杠，但他更关心那些机械，斯图尔特不懂，他只能自己看，不过，尽管观察了很久，他也只能大致看出那些机械似乎是分成很多种类，各有不同用处，但它们都有一个共同点----都是依靠木炭作为燃料来运行的。
    此后的参观确定了海因的想法，他们一路上又看到许多古怪的机械，也都是以木炭为燃料。此外，矿井中不可能处处都用夜光石来照明，许多地方也都摆放着燃烧木炭的小灯----看来木炭对于矮人族的机械文明，乃是至关重要的物资。
    “原来你们是利用木炭作为能源啊，难怪不需要依靠人力了。”
    就连莱恩斯也注意到矮人机械的这一特征，斯图尔特哈哈的笑了：
    “是啊，没有木炭驱动，咱们这儿的机械可都用不了啊----听说北方的表兄弟们可以用从地下挖出来的黑色石头代替，不过咱们这儿没有，还是只能用木头来烧炭……”
    “啊，怪不得精灵一族和你们永远不可能和睦相处了----你们的机械文明需要砍伐大量树木作为燃料，而精灵一族的生存地就是树林，她们会对你们抱有敌意也就理所当然了。”
    海因恍然大悟般的评判道，矮人斯图尔特哼了一声，脸上显出不以为然的神色：
    “那些小东西，一天到晚说什么树木也是有生命的……呸！咱们砍了那么多年树，也从没听过哪棵树叫疼来着……她们倒是经常躲在树林里向咱们射箭，我们只好教训教训她们啦！”
    “你们经常和精灵族开战么？”
    莱恩斯好奇的问道，斯图尔特不高兴的看了他一眼，摇摇头：
    “不----我们可不象你们人类那么好战----只不过偶尔教训教训那些偷袭我们的小东西罢了。”
    莱恩斯发现这个名叫斯图尔特的矮人似乎很瞧不起人类----总是揭他们的短处，心里难免有些不大高兴，便也不再说话。不过斯图尔特对海因倒是很看重----在参观结束以后，依然很热情的邀请海因到自己家中去喝酒，莱恩斯当然也就跟在后头了。
    于是他们再一次来到那矮人村落，这时候莱恩斯方才注意到那村落的有趣----村子里到处都是巨大的参天古树，包括斯图尔特的房子在内，许多矮人都把房子搭在树枝上。不过，村子里除了那些巨大古木被留下之外，较小的树木全都被砍伐掉了，甚至连树苗都没留----显然都被用来烧木炭了。
    矮人斯图尔特的家则是另有特色----门窗都是有趣的圆形，地上则到处都堆放着圆滚滚的木酒桶，就连斯图尔特自己也是圆滚滚的酒桶模样----若把他混在木桶堆中一定很难被发现。
    而斯图尔特只要一看到酒就把什么不愉快都忘了，他很快打开那桶海因带来的精灵族蜜酒，又拉了一大帮村子里的居民，一起兴高采烈的大喝起来，海因和莱恩斯作为客人自然也在其中，不过，他们两人对于美酒都没什么兴趣，海因的主要目的在于和矮人们攀谈，而莱恩斯，则很快为周围精巧美妙的雕刻所吸引----每一个矮人都是天生的能工巧匠，他们随便造出来的东西都能胜过人类最好工匠的最得意作品。
    当然矮人们本身还是都把注意力放在了眼前的美酒上，精灵族酿造的蜜酒口味醇厚，味道极好，但性子也很烈，很快，许多矮人都显得醉醺醺的，聚会在一片对美酒的赞叹声中结束。
    “如果有一天……打败了精灵族……咱们一定要留些精灵下来……专门为咱们酿酒！”
    最后，当斯图尔特带莱恩斯和海因离开矮人村落，返回高兹堡的路上，他一直不停这样嘟哝着。海因脸上呈现出笑容，等到斯图尔特告辞回去之后，海因笑着对莱恩斯说道：
    “真是有趣，莱恩斯----我在和精灵族交往时也听她们这样说过----假如有一天她们打败了‘可恶’的矮人部落，一定不能赶尽杀绝----也要留一些矮人下来，专门制造手工艺品----特别是精灵族人最喜欢的水晶饰品。”
    “哈哈，咱们高兹堡附近真是有两个有趣的种族呢！”
    莱恩斯忍不住大笑起来。海因亦微笑点头：
    “是啊----矮人族的机械文明是全大陆所有种族中最发达的，而精灵族则是最注重与自然共生的一个种族，自然和矮人们格格不入……不过这两个种族当年在第一次人兽争霸战争时期都曾经和人类联手，共同抵抗强大的兽人族。当时矮人们提供的钢铁铸造和机械制造技术，直到今天还在大量使用----甚至有传言说，就连我们大陆上最强的十二件圣兵器，其中大部分都是由矮人族工匠为人类打造制作的。”
    “有这种传言么……不过确实，今天我们看到的那些机械可都很有用哪----海因你打算在我们的矿井中也采用这些机械么？”
    海因淡淡一笑：
    “我倒是有这种想法，不过，矮人们是不是肯传授就难说了----‘提供给你们人类的机械，到最后总是会用在同类间自相残杀的战争上’----斯图尔特这句话虽然不好听，却也并非没有道理。”
    “哼，这个骄傲自大的家伙，每句话都要讥刺咱们！可自己也不咋样，还吹牛说什么会配制爆zha药粉呢……”
    “那倒未必是吹牛----听说中京国也有类似的技术，他们称之为‘火yao’。不过中京人只是用这种药粉来制作焰火烟花……矮人族用来开矿……可若是落到咱们手中，嘿嘿……恐怕很难不用于军事啊！”
    两人一路聊天着返回高兹堡，对于莱恩斯来说，这不过是一次很有趣的大开眼界之旅，而对于海因来说，这却是一次至关重要的拜访----不仅仅关系到高兹堡是否能同这些邻居和睦相处，更关系到南十字军乃至于整个索菲亚国的军事技术能否得到大力增强。